美国最近的一项民意调查显示，连续五年，全美人民心目中最向往居住的城市首选均为纽约，这颇出乎我的意外。尽管经历了两年前“九一一”的沉重打击，再加上近日的大停电事故，没想到，纽约的大都会魅力依旧吸引着颇多的青睐。
　　如此集数年间的万千宠爱，纽约的房价便如芝麻开花般节节攀高。曼哈顿里，随便置套一房一厅的公寓，便得照着40万美金以上寻摸。说起来，纽约客的名头听着响亮，但要拥有与之相乘的快乐生活，最重要的便是荷包鼓鼓。
　　人生诸多理想，其一便是财源滚滚。前几日看到另一个来自专家的调查，目的是告诉人们，现而今多少钱才算有钱？这两年，中国人对于“富豪”的称谓也司空见惯了，从当年的万元户到如今的福布斯Top 50，对财富的热衷自是不必再羞答答了。涉及金钱，自然要用数字说明。经济学家的调研结论是：拥有1千5百万美金的身家，还要保持3.5%以上的长期年投资回报率，才能勉强维持富人的称呼；如果只有七、八百万美金的财产，那就需要保持10%以上的年回报率才可差强人意。这种数字大部分人听听也就算了，因为即便在富足的美国大众中，拥有上述财富的比例也分别仅为0.2% 和0.4% 左右。纽约是全世界富人云集之地，那种拜金的感觉尤为强烈。也是，这个迷人的城市应有尽有，包罗万象，但满足欲壑，前提是要付出相应的代价。于是，芸芸众生，劳役辛苦，无非乃是在尽显其才，尽谋其财。
　　若干年来，华尔街造就了人们无际的财富，成全了无数的梦想。其实，与财富密不可分的便是权利。华尔街总是新闻不断，这段时间，美林公司（Merrill Lynch & Co.）高层之间的权利之争已略见分晓。现届已知天命之年的帕特立克（Thomas Patrick）向来是美林的二把手，属于在华尔街呼风唤雨的人物，临了，却晚节不保，落得个灰溜溜黯然隐退的结局。起因自然是总裁职位的争夺，60岁的帕特立克眼看自己无法登上一把手之席，便拼命游说美林其他董事和管理层，竭力举荐自己一手培养提拔的泽卡利亚（Arshad Zakaria）。42岁的小泽目前负责美林全球市场和投资银行部，亦是公司举足轻重的人物。作为老帕的心腹，一旦当上公司总裁一职，以其年富力强之能，假时待日，便是取代现任CEO的美林一号人物奥尼尔（Stan O’Neal）的理想种子选手。但老帕的如意算盘没打太久，周一在董事会上竭尽所能地为小帕摇旗鼓吹，周二一早八点便被通知：请君另谋高就。这便是华尔街典型的权力斗争，即便你为公司卖了一辈子老命，一个不小心，便前功尽弃，连光荣退休的虚情假面都省掉了。帕特立克的老马失蹄，也只能怨自己忘记了，其实他的身份既然并非CEO，那对于正牌一把手奥尼尔贸贸然大开其火，实属不智。毕竟，人家奥尼尔可是集全公司的总裁、首席执行长和董事长于一身，不折不扣的实权人物。51岁的奥尼尔爬到这个一把手宝座也不太久，去年12月担任首席执行长，今年4月份才出任董事长，宝座还未坐热，自然不喜见到有人提命自己的继任者之类种种，也借此拔去眼中钉、肉中刺，一举两得。只是，这老帕一系人马估计将会按例出局，美林的管理层该动荡时日，而华尔街则已开始引发了诸多猜测，一时传言纷起。不过，我倒很同情老帕在这个时候被飞振出局，一来不知退休金是否优渥如昔；二来，对于在华尔街干到60岁的风云人物，这突然的失落估计不太好适应。素日里，跺跺脚也能震震四方，如今，却已躲得不见踪迹，连纽约和芝加哥的家中都无法显影，怕的是面对媒体。更要命的是，由于利率大幅下挫，有关美林在债市上投资失利的消息传遍了华尔街，老帕此刻的离职，便被有意无意地扣上了无奈的黑锅。老帕的身家大概是远远超过了经济学家们所定的富人标准，但，营营碌碌半生，却如此退出战场，想必是不甘心的罢。
　　财富和名气亦是相得益彰。美国人的个人崇拜泛滥成灾，由此而名利双收者亦不乏其人。漂亮的女大兵林奇出了自传，还要拍电影，说说她的伊拉克俘虏心得，这些举动均为她带来梦想中的盛名和厚利。虽然许多阵亡者家属反对林奇，觉得她弄虚作假，夸大其词，但好歹她毕竟是从硝烟中走出来的。另一个一夜成名的故事则更为滑稽。杰森.布莱尔（Jayson Blair）大概也没有想到，自己会将百年老店《纽约时报》（New York Times）陷入万劫不复之地。当杰森剽窃和编造新闻的来龙去脉真相大白之时，人们除了觉得惊讶，更表示怀疑：假如《纽约时报》都有假新闻泛滥的事故，那我们还能相信哪一条消息呢？普普通通的杰森，在任职于《纽约时报》期间，剽窃和编造的新闻多达30余篇，还得以迅速升迁。这个硬伤重创了名满天下的《纽约时报》，为恢复自己的信誉，《纽约时报》为此举行了重大的改革。杰森事件牵连了两位高层编辑引咎辞职，报社还成立了一个委员会专门处理此事产生的不良后果。28人的委员会做出了厚厚的调查报告，指出公司管理漏洞、内部交流不畅和疏于监控的等等问题。百年老店开始积极进行从头至尾、大刀阔斧的改革，以期平息各路人马对杰森案的满腔怒火。而肇事者杰森，却美滋滋做起了名人。如同当年使得巴林银行破产的小青年，杰森闯祸后的第一件事便是写书出版，细细描述如何在鼎鼎大名的《纽约时报》装神弄鬼，戏弄着编辑同事、上司和读者们。短短时间，版税哗啦啦收入，袋袋平安，杰森已然成为许多人的崇拜偶像。这大概也是以财富论人之社会所独有的奇迹吧！
　　两年前的初秋清晨，居住在世贸大厦附近的人们纷纷逃离Downtown；今年的盛夏午后，全纽约人都逃到街上观望。隔了30多年，纽约再次全城大停电。原因至今仍在调查，其中一个说法据称是俄亥俄州电厂的载荷量远远超出夏季应急标准，结果出现输电线异常故障。美国的用电量大概可谓及其奢侈，以纽约而言，不知每日浪费多少电源。夏日炎炎，每一栋大楼里的空调永远开足马力，冻得手脚冰凉。在Twin Tower未倒塌之前，那便是全城的指明灯，24小时灯火通明。全城大断电之际，使得纽约证交所和纳斯达克出现了年内最低水平的成交量，各行各业造成的损失高达300亿美金。停电的不便，相信每一个纽约人均难忘至极，尤其看到号称不夜城的纽约，居然陷入深深的黑暗之中，真乃百般滋味涌上心头。
　　居住着众多富人的曼哈顿，候在穷人聚集的布朗士区、布鲁克林区和皇后区等万家灯火齐亮之后，才迎来最后的光明，原因是地广人稀处便可优先供电。看来，财富多寡，黑暗之中，一律是人人平等的。这倒不负大苹果纽约之名，也无怪乎年年排名最望居住城市之榜首了。